AIRTON SPIES é Doutor em Economia dos Recursos Naturais pela University of Queensland, Austrália (2003), e Mestre em Ciências Agrícolas pela Universidade de Lincoln, Nova Zelândia (1996). Tem graduações como Engenheiro Agrônomo pela Universidade Federal de Santa Catarina (1990) e Administrador de Empresas pela UNIDAVI (1986). É especialista em Administração Rural formado pela Universidade Federal de Lavras, de Minas Gerais (1992). Fez estágio em Economia Rural e estudou Administração Pública na Fundação Getúlio Vargas do Rio de Janeiro. Também é Técnico em Agropecuária, formado pelo Colégio Agrícola de Camboriú (1980). Tem fluência escrita e oral em português e inglês, além de domínio oral e de leitura de alemão e espanhol.
É filho de agricultor familiar e de ex-presidente de cooperativa agropecuária. É natural de Itapiranga, Santa Catarina.
Gestão pública
Foi Secretário de Estado da Secretaria de Estado da Agricultura e da Pesca de Santa Catarina de março a dezembro de 2018 e de abril de 2014 a fevereiro de 2015. Também exerceu o cargo de Secretário Adjunto de abril de 2010 a março de 2014 e de março de 2016 a fevereiro de 2018.
Exerceu ainda a função de Coordenador Geral da Aliança Láctea Sul-Brasileira, um protocolo para o desenvolvimento da cadeia produtiva do leite criado pelos governadores dos três estados da região Sul do Brasil. Foi membro titular da Câmara Setorial de Leite e Derivados do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA).
Pesquisa e extensão rural
Trabalhou na Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri) por 34 anos, onde exerceu a função de extensionista rural e pesquisador, coordenando programas de pesquisa. Foi chefe do Centro de Socioeconomia e Planejamento Agrícola — Epagri/Cepa — de 2005 a 2010, sendo responsável pelo planejamento do setor agropecuário de Santa Catarina e liderando uma equipe de 66 profissionais da economia e da gestão.
Em sua carreira na Epagri atuou em projetos de pesquisa, desenvolvimento e extensão rural voltados para a melhoria da gestão, da sustentabilidade e da competitividade de agronegócios, com ênfase na agricultura familiar profissionalizada.
Experiência internacional
Tem vasta experiência internacional adquirida em seis anos de estudos no exterior e na coordenação técnica de 13 missões técnicas a diversos países, particularmente para estudar as cadeias produtivas de leite da Nova Zelândia, Austrália, Uruguai, México e Canadá.
Hoje
Leciona em cursos de pós-graduação como professor convidado e ministra palestras sobre agronegócio, economia, cooperativismo e tecnologia agropecuária, com foco em pecuária de leite, em eventos regionais, nacionais e internacionais. Atualmente é palestrante e consultor, proprietário da empresa SpiesAgro Palestras e Consultoria, tendo proferido inúmeras palestras para a Ocepar, a OCEB e o Sescoop-BA, o Sescoop-MG, cooperativas e instituições em Pernambuco, Minas Gerais, Bahia, Santa Catarina, Rio Grande do Sul e Paraná, além de consultorias.
Também exerceu atividades acadêmicas orientando teses de mestrado e doutorado e participando de diversas bancas de avaliação de teses de doutorado.